こんにちは、アロハガール探検隊のゆきです。ワイキキから車でちょっと走るだけで着くマノア地区。緑豊かなマノアにある Manoa Heritage Center。今日ご紹介したいこの穴場スポットは、ワイキキから遠くないのに、一歩門をくぐった瞬間、別世界。

何を隠そう、わたくし、このセンターの日本語ドーセント（ガイド）でございます。そのため、今までに何度も何度もセンターに足を運びましたが、何度行っても毎回新鮮に楽しめるマノア・ヘリテッジセンター。ローカルでも知ってる人が多くないので、日本人でこのセンターを知っている人はマレ！ガイドとしては、ここの素晴らしさを多くの人に伝えたくてしょうがないのです！

このセンターは、ハワイの植物や文化、歴史を守って伝えるために1996年に設立されました。敷地にはハワイの植物が集まったガーデン、古代ハワイの神聖な遺構 であるヘイアウ、そして歴史あるチューダー調の館、 クアリイ・ハウスがあります。観光地というより、ハワイの心にに触れる場所って感じ。

それもそのはず、このセンターの創設者である、メリーさんとサム・クックさんご夫妻は生前はこのクアリイ・ハウスに住み、ここで生活を営んできたんです。その生涯をとおして、ハワイの文化を保存し知ってもらおうと尽力した二人の意思を今も引き継いで、センターでは毎日のようにツアーやハワイ文化に関するワークショップ等を行っています。

観光地というよりは「学び場」的な空気が漂うマノア・ヘリテッジセンター。ハワイの文化を大切にしながら未来へつなげようとしている姿勢が、静かに伝わってきます。

ここで一番ワクワクするのが、ハワイ固有植物が見れるガーデン。

ハワイの植物には固有種の他にもすばらしい伝統が根付くものがすごく多いのに、街中ではほとんど見かけることがないので、ここで見る植物と、それに関するお話はどれも貴重。

園内には、ハワイの森を象徴する オヒア、州の木であるククイ、オアフ島の花として有名な イリマ、ハワイ固有種である白いハイビスカス など、名前は知ってても実物を見る機会が少ない植物がいっぱい。ガイドツアーでは、それぞれの植物が昔どんなふうに使われていたのか、どんな神話とつながっているのかなど、ハワイの文化の深い部分まで知ることができます（ええ、私が教えますとも！）

そして庭の奥には、ハワイでは聖地として昔からあがめられてきた クカオオ・ヘイアウが静かに佇んでいます。糊も留め具も使わず、石を積んだだけなのに、地震でも崩れることがなかった大いなるヘイアウ、近づくと思わず祈ってしまうような神聖さ。観光地では味わえない、ハワイの精神性に触れられる場所です。

もうひとつの見どころが、1911年に建てられた クアリイ・ハウス。

チューダー調と呼ばれるクラシックな邸宅で、外観だけでもうっとりするほど素敵。内部は現在改装中で、まだ一般公開はしていないのですが、数年後には一般公開予定。当時の家具や装飾がそのまま残っていて、まるでタイムスリップしたみたいな気分になること間違いなしです。

この敷地と邸宅を守ってきた クック夫妻の「ハワイの自然と文化を未来へ残したい」という想いが、今のセンターの活動につながっています。学校向けのプログラムや、一般向けのワークショップが定期的に開催されており、子供を含む多くの人々がこのセンターを訪れ、ハワイの文化に触れています。

訪れるたびに思うのは、ここが単なる観光スポットじゃなくて、コミュニティが文化を守り育てる場所だということ。静かで穏やかだけど、しっかりとした熱意がある。ハワイが好きな人なら、きっと心に響くはずです。

マノア・ヘリテッジセンター は、派手さはないけれど、ハワイの文化・自然・歴史がぎゅっと詰まった宝箱みたいな場所。ハワイを「観光地」ではなく「文化」として感じたい人、ワイキキの喧騒から少し離れて、ハワイの“ほんもの”に触れたい人におすすめです。

英語のツアーはサイトから直接申し込めますが、日本後のツアーは要望に合わせて不定期に行われるため、まずはセンターの方にメールをして問い合わせてくださいね！

私を含め、日本語の話せるドーセントさんたちが、アロハスピリットでお迎えしますよ！