こんにちは、アロハガール探検隊のゆきです。2023年も、もうあっというまに年末！アメリカ、ハワイでは11月のサンクスギビングが終わると、一気に年末、クリスマスムードが到来します。そして、毎年頭を悩ませるのがホリデーシーズンのギフト。毎年同じじゃあなんだし、かといって、おいしくて見栄えも良くて、ハワイっぽくて。。。。と考え込んでいるそこのあなた！あなたに朗報です！

今年の私のイチオシはベイカーズ・ハート　ハワイのクッキー等スイーツです。

見ただけで、パッケージが綺麗でギフトにぴったりなのがうれしいですよね。私は試食会に招待していただき、恥を投げ捨てて端っこから端っこまで全てのサンプルを試食させていただきましたが、お世辞ぬきで美味しかった！もっと食べたい！（試食だっつーの）

しかし、このベイカーズ・ハート　ハワイ。センスが良くておいしいだけじゃなかったのです。

↓こちらは試食会で試食以外にいただいた本格派デザート。これもまた甘さの加減といい、なんとも絶品でした。

スタッフの方にお話を聞いてみると、べイカーズ・ハート　ハワイは、タッチ・ア・ハート　というNPOの雇用社会的企業の一つとして設立され、地元ハワイの原材料を使ったグルメクッキーやビスコッティを手作りで製造販売している団体なのだそうです。

そして、親団体となるタッチ・ア・ハートは、2004年から、ホームレスやその家族に社会福祉や食事を提供してきた団体であるとのこと。その後2014年からは新しいミッションとして、収監、ホームレス、薬物乱用などでなかなか仕事に就くことができない人々を助けるための活動を始め、その一環として運営されているのがこのベイカーズ・ハート　ハワイ。ここで、支援が必要な人々が、料理、お菓子作りを学び、実地訓練を受けるのです。

え！！！ということは、、、なんですか？私があそこでおいしいおいしいと食い意地全開で食べまくり、もっと食べたい、もっとくれ、という物欲しそうな顔にさせた美味で繊細なスイーツは全て、元刑務所にいた方々や、元ホームレスの方々が作ったと？！

言われなかったら、どこかの高級レストランのパティシェが作ったと思えるくらいの繊細な味のクッキー、ビスコッティ。材料も吟味されており、キアヴェやウルなどハワイならではのものを使用したものも大人気です。

↓これが実際のキアヴェです。

おいしいおいしいとバリバリ試食しているときに、このプログラムの修了生の一人とお話をすることができました。なんと彼は逮捕歴あり。しかし、美味しそうにお菓子をほおばる私をうれしそうに見る彼の顔は、そんな過去など想像もつかないくらい穏やかでした。

逮捕歴のある彼は、「このプログラムには一生感謝する。このプログラムとその関係者たちが私を信じて助けてくれたから、今の自分がある」と満面の笑顔で語ってくれて、本当にこういった支援活動の大切さを実感しました。

忙しい毎日に輪をかけて忙しい年末のホリデーシーズンで、社会貢献など忘れてしまいがちになってしまいますが、今年はベイカーズ・ハート　ハワイからギフトを購入することで自分にできる社会支援はどうでしょうか？クッキー等販売等の収益は全てプログラム運営のために役立てられます。

オンラインでの購入も可能ですし、（日本への配送はまだだそうです）今後はどんどん商品を購入できるお店やポップアップストアを増やしていく予定だそうです。詳しくはインスタグラムをご覧くださいね！

タッチ・ア・ハート
ベイカーズ・ハート　ハワイ