今回の山火事が起きたのは、7月6日の日曜日のことでした。

場所はオアフ島西部のマイリ（Maili）地区。ワイキキは、オアフ島南部にあるホノルル国際空港（ダニエルKイノウエ国際空港）から東方面に向かいますが、それとは逆の西側に向かって、アウラニ・ディズニー・リゾートがあるコオリナ地区を過ぎた先。オアフ島の西側に位置するエリアです。

このエリアで7月6日の午後に山火事が発生。通報を受けて、この地域の住民は避難する事態になりました。

住民が撮影したと見られる動画では、山の複数の場所で火がついており、消防隊が消火活動を行っていますが、炎の勢いはそれを上回っているようです。

寄付の飲み水などがテントに集められている様子が、地元ニュースでは紹介されていました。

7月8日の報道で、この山火事でおよそ55エーカーが焼け、自宅が焼失した人もいるそう。

地元ニュースの報道を見ると、住宅が完全に焼けた地域はまるで戦争がおきた跡のよう……。記者にマイクを向けられると、「あぁ、、、（ためいき）、どうしたらいいかわからない」と、途方に暮れる人の様子が紹介されていました。

また、山火事によって94歳の女性が亡くなったことが報じられています。

このような災害が起きたとき、人間とは違って、自由に逃げることができないのがペットです。

今回の火事では、警察が駆け付けて住民に非難を促す際、ある住民が犬たちを一緒に救出しようと意を決したところ、警察官も一緒に動物たちの避難を手伝ってくれたのだそうです。

緊急事態にパニックになって、逃げることを拒む犬もいたなかで、25匹の犬の無事を確認したと報じられています。

今回の山火事が何で起きたのか、まだその原因はわかっていません。消防署が原因について調査中と報じられています。

ハワイの山火事というと、オアフ島ではなくマウイ島での出来事を思い起こす方も多いでしょう。日本でも多く報じられたマウイ島の山火事が起きたのは、2023年8月8日。あれから、もう間もなく丸2年を迎えるころの出来事でした。

マウイ島の山火事では、2000棟以上の住宅が焼け、亡くなった人の数は100人を超える惨事となりました。

今回のオアフ島の山火事は、マウイ島のときのような大被害をもたらすことはありませんでしたが、いまはどこであろうと山火事のような自然災害が起きる可能性があると言えるでしょう。

ハワイに暮らす人も、ハワイを訪れる人も、そういった災害にあう可能性があることを理解しておく必要があるのかもしれません。