日本ならクリスマスは真冬。雪が降ればホワイトクリスマスになるし、「クリスマス＝寒い時期のもの」というイメージがあるでしょう。そんなためか、常夏のハワイでのクリスマスが「どんな感じなの？」と想像がつかない方も多いかもしれません。まずは、ハワイのクリスマスの基本から見てみましょう。

ハワイのクリスマスも、日本や世界の国々と同じく、12月25日です。

この時期のハワイは、夏よりも少し肌寒い季節になりますが、それでも日中は半袖＆短パンでも過ごせる陽気。ただ、日によっては朝晩は冷えこむときもあり、20℃を下回る日もあります。寒くなったときにさっと羽織れる洋服をチョイスするといいでしょう。

日本ではクリスマスは祝日ではなく、仕事がある方は通常通り出勤するのが普通。でもアメリカでは、クリスマスは国の祝日に定められています。

アメリカやハワイでは、11月第4木曜日の「サンクスギビングデー（感謝祭）」とクリスマスは、家族が集まって過ごす日。さらにクリスマスの後は、新年（ニューイヤー）がやってくるので、11月から新年までの期間を一般的に「ホリデーシーズン」と呼びます。

気が早い人なら、10月31日のハロウィーンからもうお祭り気分。ホリデーシーズンは、買い物に出かけたり、仕事を休んで長期休暇を取ったり、旅行に出かけたりする人も多くなります。

ショッピングセンターや街中にあるクリスマスのイルミネーションが行われるのも、だいたいホリデーシーズン。12月頃から各地でイルミネーションが始まり、クリスマス当日が過ぎても、1月1日の新年もクリスマスツリーがそのまま飾られて、1月初旬頃に片づけられるのが一般的です。

日本では、12月25日のクリスマスが終わったらすぐにツリーは片付けられて、お正月の飾りつけに変わりますが、ハワイではそんな風景はありません。

日本と異なるのは、「正月休み」が無いこと。日本では1月1日の元旦をはさんで1週間くらいは正月休み（冬休み）を取る習慣がありますよね。

でもアメリカでは、1月1日の元旦は祝日ですが、その前後も休みを取ることはありません（もちろん、自分で休みを取ってクリスマスやお正月あたりに長期で休む人も一部にはいます）。

1月1日に祝日で休んだら、1月2日から出勤して通常モードに戻るのが普通です。

ハワイでは、クリスマスは祝日で家族が集まる日ですから、基本的にレストランやショップなどは休みになるところが多いです。ただ、観光客が多く集まるハワイのワイキキなどでは、クリスマスでも営業しているお店が多いです。

クリスマス当日はお休みになるお店が多いですが、クリスマス前までは、家族や友人にわたすクリスマスギフトを選ぶために、みんながクリスマスショッピングに繰り出します。そのため、12月はふだんより営業時間を延長して営業するお店も多くなります。

ハワイの一大ショッピングモール「アラモアナセンター」では、12月中は普段より遅くまで営業しており、12月25日のクリスマスは休みで、1月1日の元旦は営業しています。

日本でいうお正月のように、遠く離れた家族も里帰りしてみんなで集まって、豪華な食事を用意して過ごすのが、ハワイ流のクリスマス。

日本ではお正月が、家族が集まる過ごし方がひとつの文化として形成されていますが、ハワイではそのお正月にあたるのがクリスマスやサンクスギビングのイメージでしょうか。

また、日本ではクリスマスは恋人と過ごす日やカップルのイメージが強いかもしれませんが、ハワイではクリスマス=家族の日です。

ハワイのクリスマスにとくに定番の料理はありません。ただ、ハワイで家族が集まってホームパーティするときは、ビーチや自宅の庭先などでグリルを用意して、BBQをする家庭は多いようです。

日本とはだいぶ異なるハワイのクリスマス。もしクリスマス時期やお正月休みにハワイを訪れることがあれば、こんなカルチャーの違いを感じることも楽しみのひとつになりますね。