こんにちは、アロハガール探検隊のゆきです。最近わたくし、オアフ島はノースショアで作られる、正真正銘のヤギのチーズのおいしさに目覚めました。

「え？ハワイでチーズなんて作れるの？あまりイメージないんだけど？」って、そのとおり、私もそう思ってました。その上、私はヤギ系の臭みのあるものは苦手分野だったので、ヤギ乳のチーズってちょっと敬遠しがちだったのですが、最近行くようになったローカルのお店でこのチーズを試してみたら！！びっくり仰天のおいしさ！これを食べたらもう大量生産のチーズには戻れない！

そのうえ、このチーズを製造しているSweet Land Farmはノースショアにあり、見学もできるとのこと！！ぜひこのおいしいチーズが作られるところを見てみたい！ということで、レッツゴーノースショア！

オアフ島ノースショアのワイアルアにある Sweet Land Farm は、観光地のにぎやかさからは離れた、ゆったりとした時間が流れるローカルファームです。ワイアルアの広い空と緑に囲まれたこのファームでは300頭ほどのヤギが飼育されており、そのヤギたちが食べる草も敷地内で栽培しているそう。

ファームでは、ヤギのミルクを使ったチーズやジェラート、石鹸などを手作りしていて、どれも優しい味わいと香りが特徴。木曜〜土曜の9時〜14時に一般公開されており、予約なしでふらっと立ち寄れる気軽さも嬉しいポイントです。敷地内のファームストアでは、作りたてのヤギミルク製品やスナック等を購入でき、観光客だけでなくローカルの人たちにも大人気。週末になると、家族連れがのんびり買い物を楽しむ姿もよく見かけます。

ここで私が最近よく食べてるチーズが作られるのね！ハワイでチーズ製造の過程が見れるなんて思ってもみませんでした！

Sweet Land Farm の魅力は、なんといっても ヤギたちとの距離の近さ。ファームの見学は無料ですが、せっかくなら有料のファームツアーに参加してほしいです。ツアーに参加すると、１時間ほどかけて放牧エリアを歩きながら、ヤギたちの生活や飼育のこだわりをスタッフが丁寧に説明してくれます。ヤギたちは人懐っこく、近くに寄ってきたり、じっと見つめてきたり、とにかく可愛い。小さな子どもたちが大喜びするのも納得です。

ツアーでは、搾乳の仕組みや、ヤギの生態も説明してもらい、「こんなふうに作られているんだ！」と新しい発見がたくさん。ファームのスタッフさんたちはとてもフレンドリーで、質問にも気さくに答えてくれます。動物たちの健康管理や環境づくりについても丁寧に教えてくれるので、ただ見学するだけでなく、ヤギたちがどれだけ大切に育てられているかを実感できます。

春はヤギの出産シーズンということで、たくさんの赤ちゃんヤギさんたちが楽しそうにメーメーと暮らしていました。１週間前に生まれたばかりのベイビーちゃんも元気にあいさつしてくれて、気分はまるでアルプスの少女ハイジ！

私は普段から、できるだけ ローカルで育った食材を選びたいと思っています。特に、動物性の食材の場合は動物たちがストレスの少ない環境で、愛情を持って育てられていることはとても大切。Sweet Land Farm のヤギたちは、広い敷地でのびのびと暮らし、スタッフの方々に本当に大切にされています。動物たちの表情や人懐っこさからもそれが感じられます。

ヤギたちの様子を実際に見ると、「ここで作られたものなら安心して食べたい」と心から思えます。ローカルビジネスを応援できるのも嬉しいし、観光としても癒されるし、ノースショアに行く予定があるなら、ぜひ立ち寄ってほしい！

ヤギたちののんびりした姿に癒され、ファームの温かい空気に包まれて、ハワイの優しさを感じられる特別な時間が過ごせます。観光の合間にほっと一息つきたい人にも、ローカル食材に興味がある人にも、とにかくおいしいヤギのチーズを食べてみたい人にも、心からおすすめしたい場所です。