みなさん、こんにちは！アロハガール探検部のゆきです。ハワイの食文化にはラーメンやサイミンをはじめ様々な麺が登場しますが、それを裏で支えているのがサンヌードルという、夘木栄人（うきひでひと）さんが経営している製麺工場だっていうことはご存知ですか？いまいちピンとこない皆さんも、このパッケージのロゴを見れば「！！」と思うはず。ハワイ中どこのスーパーに行ってもこのロゴのついた麺が所狭しと売られています。

なんとこのサンヌードル、スーパーだけではなく、ハワイ中のラーメン店のほぼすべて（誇張表現ではなく、正真正銘、本当に99％サンヌードルだそうです）に麺を卸しているそうで、まさにサンヌードルなくしてハワイのラーメン文化なし！あなたが昨日食べたあそこのラーメンも、焼きそばも、うどんも、確実にサンヌードルの麺を使用しているはずです。

工場到着！ウキウキしながら訪問したところ、にこやかに出迎えてくれたうき社長。シャレではありません。

食品業なので、衛生管理に抜かりはありません。髪の毛ネットをかぶって、いざ見学！
夘木社長と特別ゲストしほさん。しほさんとは、これまた才能のあるデザイナーさんなのですが、しほさんのお話はまた今度がっつり特集を組む予定ですのでお楽しみに。

これが製麺機です。結構近代的な機械なんですね。

この布みたいなものが麺です。これが細かく切られて私たちがおいしくいただく麺になります。

そして麺はベルトコンベアーに乗ってちゃんちゃんと運ばれ、袋詰めされて製品になるわけです。

機械の力だけでなく、仕事熱心な従業員のみなさんの厳しいチェックも入ります。品質管理は万全。

できあがり！あとは出荷するだけです。

夘木さんが栃木県からハワイにやってきたのは1981年。19歳のときだそうです。スーツケース1個でアメリカにやってきて、英語もよくわからないまま翌年にビジネスを始めた夘木さん、サンヌードルという名前は当時の部屋から見える朝日を見ながら考えました。

夘木社長が19歳のときって、かなり昔ですよね。そんな時代に何もわからず夢と根性だけで単身ハワイって結構なガッツ。実家が製麺業を営んでいたので、ハワイでも日本の麺文化を広めたいという夢を持っての渡米でした。

しかし、その当時のハワイではラーメンなんてものは全く知られておらず、英語もできなかった夘木さんは、ワイキキの日本語が通じるレストランで営業を始め、ラーメンを知ってもらうためにスーパーでの調理実演、試食を20年にもわたって続けたんだそうです。

その努力と熱意が報われて、現在ではハワイで麺と言えばサンヌードル、知らない人がいないほどの製麺会社に！

夘木社長にサンヌードルのお話を聞くと、目を輝かせながら、お話が止まりません。ほんとに熱意をもって麺を作ってるんだなあということがすごくよくわかりました。「良いものだけを作って良いものだけを売りたい。」と力強く言った夘木社長の言葉が印象に残りました。できるだけ安い単価でそこそこのものを売って利益を得ようという考えはこの方には毛頭ないようです。

夘木社長の熱いパッションと真摯な努力が実り、現在はハワイのスーパーには必ずサンヌードルの麺が置いてあります。ハワイのラーメン店の麺はほぼ100％の確率でサンヌードルで作られたものです。が、夘木社長、ここで快進撃は止まりません。2004年にはカリフォルニアに工場をオープンし、その後2012年にはニュージャージーにも工場ができました。なんとニューヨークのラーメン店の70％はサンヌードルの麺使用。70％！あの競争激しいニューヨークで70％ですよ。それだけではなく、ヨーロッパ各国にも麺を輸出しているそうです。

その上、2014年にはニューヨークのマンハッタンにラーメンラボという、ラーメン教育の場、ラーメンを世界に広げるための拠点となる、ラーメン屋とは全くコンセプトが異なる、何ともおしゃれで斬新なものを作ってしまったそうな。夘木さんがこのラーメンラボを作ったことでニューヨークのラーメンブームが起こったと言っても全く過言ではないんです。

おしゃれと言えば、サンヌードルのWebsiteも、製麺屋さんとは思えないくらいお洒落でびっくりです。ぜひ後でチェックしてみてくださいね。

そして、社長はビジネスにおいて凄腕なだけではなく、社員に対する愛情も人一倍です。お客様が満足できるものを作るのはもちろんですが、常に社員が安心して楽しく働ける職場を作ることも日々考えているそうです。どおりで工場見学中に会った従業員のみなさんがみんなニコニコしてるはずだ。

やっほ～。見学中の私たちニコニコしながら挨拶してくれるアロハスピリット満点な社員さん。

どうでした？何気なく食べてるラーメンもこういうことを知ると一層食べるのが楽しくなりませんか？みなさん、ハワイで麺を買う時、麺を食べるときは、夘木さんとサンヌードルで働く皆さんの麺にかける情熱を思いながら食べてくださいね！

お土産まで持たせてもらって、帰りもるんるんでした。左の３つは新製品で、お鍋一つがあれば簡単に作れますので、観光中の簡単な料理におすすめです！

サンヌードル
1933 Colburn St.
Honolulu, HI 96819
(808) 841-5808
＊一般の方の工場見学はできませんのでご了承ください。