こんにちは、アロハガール探検隊のゆきです。最近改めてハワイの文化に魅了されている私ですが、今日は久しぶりにハワイの伝統的な飲み物「カヴァ」を飲みに、カヴァラウンジへ行ってきました。

久しぶりに訪れた ’Awa Hou は、以前よりもさらに快適で、まさに「長居したくなる空間」に進化していました。店内に入った瞬間、肩の力が抜けるような、あの独特のゆるやかな空気が広がっています。

広々とした店内には、スタッフと気軽に話せるカウンター席、思わずどっかり座り込んでしまうソファ席、そして壁には以前と変わらず元気な本物の植物たち。ソファ席が増え、テーブルの高さも使いやすく調整されていて、以前よりも「居心地の良さ」が格段にアップしていました。

雰囲気としては、いわゆる「一人で勉強するカフェ」というよりは、友達と話し込んだり、ただゆっくり休んだりできる“だらり感”がたっぷり。まさにハワイらしいリラックス空間です。

’Awa Houが掲げるコンセプトは “Island-Style Third Space”。家でも職場でもない、ふらっと立ち寄れる「第3の場所」、そして人と人が自然につながれるコミュニティを目指しているそうです。

初めて訪れたときは緊張していた私ですが、スタッフの方々はとてもフレンドリーで、カヴァの種類や飲み方を丁寧に説明してくれるので、初心者でも安心して楽しめる雰囲気が魅力です。

「カヴァって何？」という方も多いと思いますが、カヴァ（ハワイ語では ʻAwa）は、コショウ科の植物の根を砕いて水に溶かしたハワイの伝統的な飲み物。アルコールはゼロですが、不思議なリラックス効果があると言われ、古くは神聖な儀式から日常のくつろぎまで幅広く親しまれてきました。


’Awa Houでは、ハワイ島産の Fresh Awa（フレッシュ） と、南太平洋各地から届く Dry Kava（ドライ） の両方を楽しめます。フレッシュは乾燥していないため味がマイルドで初心者向け。ドライはしっかりした風味と深いリラックス感があり、常連さんに人気だそうです。まるでワインのように産地やブレンドによって味が異なるのが面白く、飲むたびに新しい発見があります。


初めての人は「どれを選べばいいの？」と思うかもしれませんが、スタッフさんが「飲んだことある？」と気軽に聞いてくれて、それに合わせておすすめを選んでくれます。舌が少しピリッとする感覚があるのもカヴァならではで、これがまた“飲んでる感”を感じさせてくれます。

「苦いのはちょっと…」という方には、ココナッツジュースなどとブレンドされたマイルドなタイプもあるので安心。アルコールではないので酔うことはありませんが、なんだか不思議なリラックス感。

’Awa Houがローカルに愛されている理由は、単にカヴァが飲める場所だからではありません。ここには、ハワイの伝統文化を大切にしながら、現代のライフスタイルに寄り添った「新しいコミュニティの形」があります。

公式サイトでも紹介されているように、’Awa Hou では文化イベントが豊富。オープンマイク、ライブミュージック、ヤシの葉編みのワークショップなど、ハワイの文化を体験できるイベントが定期的に開催されています。

カヴァを飲みながらローカルの音楽を楽しんだり、伝統工芸に触れたりする時間は、観光では味わえない特別な体験。さまざまな背景を持つ人たちが自然と同じ空間でくつろぎ、読書したり、伝統的なボードゲーム「コナネ」を一緒に楽しんだり。気づけば新しい友達ができてたりして。

今回訪れて改めて感じたのは、’Awa Houは、ただのカヴァラウンジではなく、ハワイの文化と人の温かさを感じられる特別な場所だということ。観光で訪れる人にも、ローカルの人にも、そして「難しいことはわからないけど、とりあえずカヴァを飲んでみたい」という人にも、ぜひ一度足を運んでほしいスポットです。心がふっと軽くなるような、そんな時間が待っています。